达巴，是摩梭民间对达巴教祭司藏语音译的称呼，“达巴”（ddag-ba)一词，为智者、上师或导师之意，是藏彝文化走廊属于藏缅语系族群信仰“苯波”的“顿巴”、“多巴”、“达巴”等宗教专家称谓借词。达巴是摩梭传统文化的重要传承者，他们集巫、医、学、艺、匠于一身，是摩梭民间的知识分子，在族人中备受尊重。达巴不脱离生产劳动，达巴的宗教活动服务于民众生产生活，达巴祭仪与摩梭生活习俗关系密切，达巴成为沟通人神关系、解除人类痛苦的使者。

    达巴文化是摩梭历史文化的一个重要载体，是摩梭传统文化的源头。达巴文化承载了摩梭人的全部历史和传统文化，全面反映了摩梭先民的传统观念、思想信仰和行为规范。达巴文化源于摩梭原始民族信仰，已有2000多年的传承，达巴教信仰的基础是自然崇拜、灵魂崇拜、图腾崇拜和祖先崇拜，其核心文化为自然崇拜和祖先崇拜。

    达巴祭司按历史发展顺序和职责分为三种达巴：哈达巴，祭祀或祈祝祭司，其职责是祭祀天地山水，为死者开丧指路和述祖谱，主持祭祀祭典；补达巴，主要职责是敬神镇鬼、驱鬼除邪；盘达巴，主要根据阴阳五行和年庚生肖属相测算吉凶祸福。后来达巴不再分工明细，而集中各种职责为一身。

    摩梭人逢年过节、新居落成、孩子取名、成丁礼仪、疾病占卜、预测凶吉、驱鬼敬神、丧葬仪式等各种祭祀礼仪，都要请达巴主持。